Qu’est-ce que l’écoute active et comment l’améliorer ?

La définition de l’écoute active n’est pas simplement le fait d’entendre les propos de son interlocuteur, mais de véritablement poser sur ses mots une attention sincère, une réelle compréhension et d’apporter une réponse personnalisée. L’écoute active suppose de développer sa concentration, son empathie et sa capacité à reformuler, tout en bannissant distractions et jugements personnels. Qu’est-ce que l’écoute active et comment l’améliorer ? Toutes les réponses dans cet article. 

Qu’est-ce que l’écoute active ?

Quelle est la définition de l’écoute active ? Initiée par Carl Rogers, éminent psychologue américain, l’écoute active est également appelée écoute bienveillante. Enseignée en école de PNL, cette méthode exige de savoir écouter son interlocuteur attentivement. En effet, en formation PNL, l’étudiant apprend que l’écoute active nécessite de saisir chaque détail du message, qu’il soit verbal ou non verbal. En se focalisant ainsi sur le message, le technicien PNL fait savoir à son interlocuteur qu’il a toute son attention et que le message a été à la fois entendu et compris. Cette capacité d’écoute immerge le praticien en PNL dans l’univers de son consultant. 

La communication bienveillante crée un climat de confiance avec le sujet qui se sent à son tour libre d’exprimer ce qu’il ressent sans peur d’être jugé. Dans l’écoute active, il ne s’agit pas seulement de reformuler, mais de lire entre les lignes et d’analyser finement le propos. Grâce à ce mode de communication, il est donc plus facile de repérer les problématiques de l’individu et d’y répondre de manière adaptée. 

Quels sont les principes fondamentaux de l’écoute active ?

Toujours selon Carl Rogers, une écoute active efficace doit respecter cinq principes fondamentaux : 

• Accueillir l’autre dans son entièreté : soit respecter l’autre et lui porter une attention sincère. Créer un climat de confiance entre le praticien et le consultant est une base essentielle, ainsi la personne se sent respectée et digne d’intérêt. 

• Porter son attention sur ce que vit la personne, pas uniquement sur ses mots : parfois, le consultant ne sait pas exprimer ce qu’il ressent. Le rôle du praticien est donc d’aller au-delà du discours qu’il entend et de comprendre ce que son interlocuteur ressent, tout en faisant preuve d’empathie. 

• Accorder plus d’importance à la personne qu’aux difficultés qu’elle traverse : l’idée, ici, n’est pas de trouver impérativement une solution aux problèmes rencontrés, mais plutôt de comprendre de quelle façon la situation affecte l’individu. Cela suppose une réelle ouverture émotionnelle et une attitude empathique.

• Être dans le respect : soit reconnaître la singularité de l’autre sans jugement ni interprétation. Ici, il n’est pas question de jouer le rôle du psychologue, mais simplement de faire sentir au consultant que sa perception des choses, ses choix, son rythme sont respectés.  

• Être un miroir le plus fidèle possible : dans l’écoute active, il s’agit de refléter les émotions perçues chez le sujet, sans jamais les interpréter. Cela consiste par exemple à dire : « vous ressentez profondément que… ». Ce type de phrase aide à mettre en lumière ce qui se joue derrière les mots, et montre que ce ressenti est accueilli avec bienveillance.

Quels sont les obstacles à une écoute active efficace ?

Souvent éprouvée par des obstacles qui nous empêchent d’être réellement attentifs à l’autre, l’écoute active est pourtant le socle d’une communication bienveillante. Toutefois, plusieurs freins peuvent l’entraver. Le jugement spontané peut être un frein majeur à une écoute active de qualité. En effet, il est facile de filtrer les propos du sujet à travers le prisme de nos croyances et de nos propres interprétations. Cela nous empêche pourtant de saisir pleinement le point de vue de la personne.  Il est donc indispensable de faire fi de nos automatismes et de s’immerger pleinement dans l’univers de l’autre, tout en évitant d’interpréter. 

La fausse écoute, ou le fait de faire semblant d’écouter tout en laissant son esprit divaguer, est une attitude courante mais contre-productive. Pour pratiquer l’écoute active, il est indispensable d’être mentalement et émotionnellement disponible. L’impatience est également un obstacle qui empêche une écoute active efficace : être tenté de répondre trop vite ou de couper la parole de l’interlocuteur appauvrit l’échange. Le laisser exprimer sa pensée, c’est lui témoigner du respect tout en s’assurant de bien saisir le sens de son propos. La reformulation avant de répondre témoigne d’une écoute efficace.

Autre frein courant : ramener la conversation à soi. Cet obstacle nuit sérieusement à la dynamique d’écoute. Même pétri de bonnes intentions, évoquer ses propres expériences recentre la discussion sur soi au lieu de porter son attention sur l’autre ! Il est donc recommandé de poser des questions ouvertes pour approfondir la pensée. L’environnement bruyant : source de multiples distractions, telles les notifications sur le téléphone, les discussions ou l’agitation autour, etc. Ces éléments perturbateurs sont des freins à l’écoute active car ils nous détournent de notre interlocuteur et peuvent être à l’origine de malentendus. Pour favoriser une écoute active efficace, il faut savoir créer un espace calme et dénué de nuisances.

Comment améliorer son écoute active au quotidien ?

Porter une attention totale à son interlocuteur permet d’améliorer nettement la qualité de l’échange. Pour cela, il faut savoir être pleinement présent lorsque l’individu s’exprime. Entendre et écouter sont deux choses différentes. Il ne s’agit donc pas d’entendre de manière distraite en préparant sa réponse dans son esprit, mais bien de maintenir un contact visuel et d’adopter une posture ouverte et attentive. Les silences peuvent également en dire long. S’ils permettent de capter les mots, ils aident également à percevoir les émotions sous-jacentes. 

D’autres techniques favorisent les échanges profonds, comme le fait de poser des questions ouvertes. Contrairement aux questions fermées qui n’attendent qu’un simple « oui » ou « non », les questions ouvertes invitent l’interlocuteur à développer sa pensée. Par exemple, un praticien, dans le cadre d’un exercice de PNL, peut demander à son interlocuteur : « Pouvez-vous m’en dire un peu plus ? » Ce type de question démontre une volonté de comprendre le propos et encourage les dialogues plus riches. 

Qui dit écoute active dit nécessairement reformulation. Répéter, avec ses propres mots, les propos de l’interlocuteur montre que le praticien a correctement saisi ce qui a été exprimé. Cela consiste à dire par exemple : « Si je vous suis, ce que vous voulez dire est… » La reformulation aide à clarifier d’éventuels malentendus et à faire sentir au consultant qu’il est véritablement écouté, pas seulement entendu.

Pour améliorer sa capacité d’écoute, il est important de cesser de couper la parole. Les interruptions sont souvent perçues comme un manque de respect et d’attention. En laissant le sujet aller au bout de son idée, le praticien prouve la considération pour ce que l’individu exprime. L’échange en est ainsi apaisé et constructif. Les mots ne sont pas les seuls éléments à prendre en considération dans le cadre d’une écoute active. En effet, les gestes, les expressions faciales, l’attitude ou le ton de la voix témoignent de l’état émotionnel du sujet. Être attentif à ces signes favorise un meilleur décryptage des intentions et des émotions de l’individu, et aide à instaurer un échange de qualité fondé sur une compréhension mutuelle.

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