Double contrainte : comment s’en sortir grâce à la communication ?

Vous avez sûrement ressenti cette impression étrange où, coincée dans une situation précise, quoi que vous fassiez, vous faites mauvaise route. Cette impasse psychologique porte un nom : la double contrainte. Heureusement, il est possible de sortir renforcé de ce cercle vicieux, notamment en utilisant la communication pour reprendre le contrôle sur sa propre vie !

Comment reconnaître une double contrainte dans une situation de communication ?

Avant de pouvoir réellement se libérer d’une situation de double contrainte, il est important de comprendre sa structure. Tout d’abord, les fondateurs de ce phénomène – Gregory Bateson et son équipe de Palo Alto – ont identifié plusieurs ingrédients essentiels. 

Tout d’abord, une situation de double contrainte s’inscrit dans le cadre d’une relation intense, souvent asymétrique, où la personne dépendante ressent le besoin “vital” de se sentir en sécurité à tout prix. Celle-ci reçoit alors deux injonctions : la première est généralement verbale et négative, tandis que la seconde est transmise de façon non verbale via l’attitude ou le ton de la voix. 

Enfin, une troisième injonction négative peut empêcher la personne de quitter la situation problématique. Ainsi, la victime se retrouve incapable de faire un choix raisonné et son indécision peut parfois lui être reprochée. Ce qui l’enferme dans une expérience profondément négative. 

Comment sortir d’une double contrainte par la communication ?

Pour s’échapper de ce piège tenace, une prise de conscience ainsi que l’utilisation de techniques de communication spécifiques s’avèrent incontournables afin de déjouer les messages paradoxaux. 

Nommer la situation pour en sortir

Tout d’abord, la première étape visant à briser une double contrainte consiste à pratiquer ce que l’on appelle la “méta-communication”, c’est-à-dire à communiquer sur la communication. Ici, il s’agit de s’exprimer ouvertement sur les contradictions, sans pour autant accuser l’autre. Avant toute chose, cette étape a pour but d’ouvrir le dialogue en exprimant clairement les désaccords. 

Changer de niveau de communication

Les doubles contraintes ont souvent tendance à mélanger les niveaux d’identité et du comportement. Il est donc crucial de séparer les différents niveaux, notamment en utilisant la PNL (Programmation neuro-linguistique) qui propose des outils à la hauteur. C’est notamment en suivant une formation de technicien PNL que vous allez apprendre à repérer ces confusions afin de mieux protéger votre identité face à des propos toxiques, vous permettant d’agir de façon rationnelle. 

Poser des questions pour déplacer le cadre

Pour sortir d’une telle impasse, il faut avant tout sortir du cadre posé par l’interlocuteur. Gregory Bateson illustre cela très bien, avec l’histoire d’un maître Zen tenant un bâton au-dessus de son élève : « Si tu dis que ce bâton est réel, je te frappe ; si tu dis qu’il n’est pas réel, je te frappe. » . L’élève qui saisit le bâton et change le jeu transcende la contrainte. Plus simplement dit, poser des questions va permettre de recadrer et contourner les biais cognitifs pour mieux déconstruire les croyances limitantes imposées par la situation. 

Double contrainte en contexte professionnel : comment réagir ?

Pouvant générer une forte baisse de productivité et même, une certaine forme de souffrance, l’environnement de travail est un terrain de choix pour les injonctions paradoxales. 

Dans une relation client ou commerciale

Nous avons l’exemple d’un client qui exige un niveau de qualité de service ou de prestations exceptionnel, tout en imposant un budget ou des délais irréalistes. Ici, il s’agit alors d’une double contrainte. Si vous acceptez, alors le processus sera compliqué et vous perdrez sans doute de l’argent, mais si vous refusez, alors vous perdez un client potentiel. La communication doit alors servir à expliciter les contraintes, pour redonner le choix au client tout en vous protégeant. 

Face à un manager ou à une hiérarchie

La vie à l’intérieur de l’entreprise peut également constituer une double contrainte. On vous demande d’innover à tout prix, tout en pouvant vous sanctionner à la moindre erreur. Cette dynamique peut rapidement nuire au développement organisationnel et face à cette situation, il est préférable de s’appuyer sur un management persuasif (url : management persuasif) afin de remonter les incohérences de façon constructive.

Double contrainte en contexte personnel : sortir du piège sans rompre le lien

Dans un cadre davantage privé, les doubles contraintes sont souvent portées par une forte charge affective. Par exemple, au sein d’un couple, l’un des partenaires peut reprocher à l’autre son manque d’initiative, tout en critiquant chacun de ses choix. 

Pour sortir de cet engrenage, sans pour autant briser la relation, l’utilisation d’une communication bienveillante est incontournable. Parlez de vos ressentis en utilisant le “je” afin de favoriser l’empathie plutôt que l’affrontement. 

Quand la communication seule ne suffit pas : aller plus loin

Dans certains cas, l’auteur de la double contrainte va totalement refuser la remise en question ou la méta-communication. L’emprise est si forte que la victime n’est pas en capacité de raisonner de façon rationnelle. Ainsi, dans ces cas-là, la communication ne suffit plus. 

La solution peut être une distance physique et psychologique pour préserver sa propre santé mentale. Le recours à une thérapie ou à un accompagnement professionnel peut également permettre de dénouer certaines séquelles laissées par ces schémas relationnels destructeurs. 

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